Percy Jackson & The Olympians

Percy Jackson is met meer dan 180 miljoen verkochte boeken één van de meest populaire boekenreeksen ooit. De verhalen van Rick Riordan combineert de verhalen van de Griekse mythologie en goden met het leven in de 21^ste eeuw en vormde al eens de basis voor twee films een tiental jaar geleden met Logan Lerman in de hoofdrol. Auteur Rick Riordan kon echter de verfilming van Chris Columbus niet echt smaken, maar via Disney+ krijgt hij nu zelf de kans om zijn verhalen naar het scherm te vertalen.

Het eerste seizoen van de reeks vertelt het verhaal van Percy Jackson & The Olympians: The Lighting Thief, het eerste boek uit de reeks. We ontmoeten wanneer Percy Jackson ongeveer 12 à 13 jaar oud is. Hij heeft geen idee dat hij eigenlijk een halfgod is, maar wanneer hij tijdens een schooluitstap wordt aangevallen door een furie wordt zijn leven op zijn kop gezet. Zijn moeder moet hem de waarheid vertellen over zijn afkomst, zijn beste vriend blijkt ineens een sater te zijn die hem moet beschermen en ook zijn favoriete leraar blijkt een centaur te zijn. Wanneer Percy en zijn moeder worden aangevallen door een minotaurus blijkt dit allemaal het gevolg te zijn van een schokkende gebeurtenis in de godenwereld. Iemand heeft de bliksemschicht van Zeus gestolen en de ogen lijken gericht te zijn op Percy.

Percy komt in een opleidingskamp terecht voor halfgoden waar een orakel een cryptische boodschap heeft over hem. Hij zal op een queeste moeten om de waarheid over de diefstal van de bliksemschicht te achterhalen en zo de beschuldigingen aan zijn adres te ontkrachten. Het wordt een trip doorheen het Amerikaanse land met heel wat hindernissen. Gelukkig kan hij rekenen op de hulp van de sater Grover en kampbewoonster Annabeth tijdens zijn queeste, want Percy is helemaal niet vertrouwd met het leven en gewoontes van de goden. Maar Percy heeft nog een ander motief om de waarheid te achterhalen. Hij hoopt zijn moeder te kunnen bevrijden uit de onderwereld nadat zij door de minotaurus werd gedood.

Ik heb de boekenreeks zelf nog niet gelezen, maar had wel de twee films gezien. Ik vond het verhaal erachter zeker en vast wel intrigerend, maar de films waren typische Chris Columbus-films. Een beetje zoals de eerste twee Harry Potter-films. Leuk, maar net een tikkeltje te braaf en op te jong publiek gemikt. Ik was wel meteen getriggerd door de televisieserie en het feit dat ik ook elke woensdag het vervolg wou zien, is een goed teken.

Er is dan ook heel veel om van te houden bij de televisiereeks, met de cast voorop. De drie jongelingen zijn perfect gecast voor hun rol en zetten een heel goede en geloofwaardige acteerprestatie neer met de nodige volwassenheid. Zij zorgen ervoor dat de serie en het verhaal echt tot leven komt. Daarnaast blijft de combinatie van Griekse mythologie met de hedendaagse wereld onweerstaanbaar en is het een heerlijk en fantasierijk verhaal. Je kent de verhalen wel nog, soms vaag, soms beter, maar het is knap hoe al die elementen en figuren in een hedendaags verhaal worden gecombineerd. Verder ziet de show er ook ontzettend knap uit, met de prachtigste end credits in heel lange tijd.

Toch is de reeks niet over de hele lijn een succes. Het begin en het einde van de reeks zijn geweldige televisie-uren, maar na de derde en vierde aflevering had ik een beetje het gevoel dat de serie wat afgleed naar het mythische-wezen-van-de-week-gedoe. Misschien wat te verstaan omdat het ook telkens voor een obstakel tijdens de queeste staat, maar het zorgt ervoor dat je als kijker het gevoel hebt dat je eerder naar een procedural reeks zit te kijken dan naar een doorlopend verhaal. Daarnaast merkte ik ook op dat een personage als Medusa in de film een pak angstaanjagender tot leven werd gebracht dan in de serie. Er kwam blijkbaar wel wat commentaar van de boekenfans die ook wat ontevreden waren en uit wat ik er kon van afleiden is dat de makers ook rekening hielden met de ietwat jeugdigere kijkers en daarom bepaalde elementen uit de boekenreeks wat hebben afgezwakt om er een familiereeks van te maken. Ik snap natuurlijk wel de redenering erachter (het is tenslotte Disney en niet HBO) en we moeten ook rekening houden dat de cast ook nog prille tieners waren op moment van filmen, maar door de scherpe kanten ervan af te vijlen verlies je natuurlijk ook wat impact.

Maar zoals gezegd, naar het einde van dit eerste seizoen wint de reeks terug aan kracht. De monsters-van-de-week ruimen weer plaats voor de plot en het mysterie rond de diefstal. Dat maakt dat de show ook terug een pak interessanter wordt. De monsters mochten dan wel spectaculair en spannend zijn, het verhaal over de nakende oorlog in de godenwereld en de consequenties dat dit ook heeft in het kamp van de halfgoden is voor mij persoonlijk een grotere sterkte van het verhaal en de serie. De investering in de mythologie van de reeks maakt dat je ook echt uitkijkt naar het tweede seizoen van de reeks.

 

Serie bekeken tussen 20 december 2023 en 31 januari 2024